Икономическата политика на ниска надморска височина набира скорост в Китай, което потенциално води до бърз скок на пазара на въглеродни влакна.
Според информационна агенция Xinhua мащабът на китайската икономика на ниска надморска височина надхвърли 500 милиарда юана през 2023 г. Администрацията на гражданската авиация на Китай прогнозира, че пазарният размер на китайската икономика на ниска надморска височина ще достигне 1,5 трилиона юана до 2025 г., като се очаква да достигне 3,5 трилиона юана до 2035 г.
Терминът "малка надморска височина" се определя като въздушното пространство във вертикално разстояние от 1000 метра от земята директно под земята, което може да се простира до 3000 метра в зависимост от регионалните характеристики и практическите нужди. Икономиката на ниска надморска височина разчита на това въздушно пространство за икономически дейности, обхващащи граждански пилотирани и безпилотни летателни апарати, както и многосценарийни полети на ниска надморска височина за превоз на пътници, товари и други операции, заедно със свързаните полета, които се стимулират и водени от тези дейности.
Електрическите превозни средства за вертикално излитане и кацане (eVTOL) са един от ключовите носители на икономиката на ниска надморска височина, предлагайки значителни предимства пред традиционните самолети по отношение на безопасността на полетите, екологичността и комфортното изживяване. Въглеродните влакна, известни със своите леки и високоякостни свойства, са основният материал за основната структура на тялото на eVTOL. Приложението му в космическата област е добре установено и ефективно намалява теглото на самолета, като същевременно осигурява здравина на материала, подобрява производителността и икономическите ползи на самолета и постига заместване на традиционните метални материали.
Основните дизайнерски схеми на eVTOL използват въглеродни влакна като основен материал за основната структура на тялото. Според данни от Stratview, цитирани от Китайската асоциация на индустрията за композитни материали, над 90% от композитните материали, използвани във въздушните превозни средства, са въглеродни влакна, а останалите приблизително 10% са стъклени влакна. От сценариите за приложение на композитни материали около 75-80% се използват за структурни части и системи за задвижване, следвани от вътрешни приложения като греди и конструкции на седалки, отчитащи 12-14%, и батерийни системи, авионика и други незначителни приложения, представляващи 8-12%. Водещите местни производители на eVTOL, включително EHang, Xiaopeng Huitian и AutoFlight, всички включват композитни материали от въглеродни влакна в конструкциите на своите самолети, като Traveller X2 на Xiaopeng Huitian също използва композитни материали от въглеродни влакна за роторните си перки и колесника.
Китайската асоциация на индустрията за композитни материали заявява, че eVTOL могат да използват композитни материали, представляващи повече от 70% от собственото им тегло, като над 90% от тези композитни материали са въглеродни влакна. Ако приемем, че теглото на композитните материали на един eVTOL представлява 70% от теглото на структурата на неговия самолет, а делът на композитните материали от въглеродни влакна във всички композитни материали е 90%, със съотношение на въглеродни влакна към смола 7:3, търсенето на въглеродни влакна за един eVTOL се оценява на 97-363 kg.
Данните на глобалната консултантска агенция за авиационни данни Cirium показват, че към май 2023 г. глобалното поле за бъдещ въздушен трафик има поръчки за приблизително 8000 единици, като 1700 са бизнес електрически самолети, а останалите са поръчки за eVTOL, общо около 6300 единици. Ако приемем, че всички поръчки бъдат пуснати до 2030 г., се очаква да доведе до нарастващо търсене от 600-2300 тона за въглеродни влакна.
