Американската компания Rocket Lab разработва най-голямата в света ракета "Neutron" от композитни въглеродни влакна.
Ракетата със средно издигане Neutron от American Rocket Lab направи новаторски напредък в космическите пътувания, превръщайки се в най-голямата композитна ракета, произвеждана някога до момента. Първоначално стотици слоеве и хиляди квадратни фута въглеродни влакна бяха ръчно положени върху матрица, като голям екип прекара седмици, за да изпълни задачата.
Сега 3D принтерът от въглероден композит с височина 39-фут може да полага 328 фута въглеродни влакна на минута, благодарение на новата машина за автоматизирано поставяне на влакна (AFP) на Rocket Lab, която може да изпълни задачата за един ден.
Можете да си го представите като 39-фут (12-метър) висок, 75-тон автономен 3D принтер, който може да отпечатва слоеве от въглеродни влакна със скорост от 328 фута (100 метра) в минута . Не "отпечатва" части; вместо това, той поставя листове от въглеродни влакна слой по слой в различни посоки, за да подобри здравината и твърдостта на всяка структура. AFP има възможност за странично движение до 98 фута (30 метра), което го прави напълно способен да полага най-големите компоненти – като 91- фута (28- метра) дълги етапи и обтекатели на ракетата Неутрон.
AFP е отговорен и за наслояването на резервоарите за гориво на първата степен, която е с диаметър 22,9 фута (7 метра), и втората степен, която е с диаметър 16,4 фута (5 метра).
По време на обработката на компонентите, вградената напълно автоматизирана система за проверка сканира за дефекти или недостатъци в структурата на въглеродния композит и спира, преди да премине към следващия слой, предупреждавайки оператора за всякакви проблеми.
Starship на SpaceX е направен предимно от неръждаема стомана (серия 300 "HFS", подобен на "куршумоустойчивия" материал, използван в Cybertruck), докато Starliner на Boeing използва главно алуминиеви сплави. Първоначално SpaceX обмисля използването на CF композити за Starship, но в крайна сметка избра неръждаема стомана поради нейната рентабилност, температурна устойчивост и издръжливост.
Rocket Lab очаква, че използването на AFP ще намали разходите за изграждане на най-голямата композитна ракета за многократна употреба в света, като същевременно ще увеличи скоростта и лекотата на производство, спестявайки в крайна сметка над 150000 човекочаса.
Според уебсайта на Rocket Lab, целта на компанията е да изстреля първата ракета Neutron през 2025 г.
